Sorry, in German only as Weltensaga is currently also only available in German.
Weltensaga gibt es nicht erst seit gestern. Im vergangenen Oktober haben wir den dritten Geburtstag von Weltensaga gefeiert und wir sind inzwischen in der zehnten Runde angekommen. Vielen ist aber nicht bewusst, wie lange das Spiel schon in der Entwicklung ist. Die Idee von Weltensaga ist 2003 entstanden. Dieser Eintrag soll die vergangene Entwicklung hinterleuchten.
Wenn man ganz genau ist, reichen die Ursprünge von Weltensaga noch viel weiter zurück. Zusammen mit Georg und Sven, die mit mir hinter einem Großteil des Gamedesigns von Weltensaga stehen, habe ich bereits irgendwann um die Jahrtausendwende ein Play-by-E-Mail-Rollenspiel betrieben. Wir waren damals mit unserer Star-Trek-Raumbasis beim Starfleet Germany vertreten.
2000 habe ich damit begonnen, eine Community-Software zu entwickeln. Das Vorbild dafür war die cassiopeia NetCommunity, die zwar für ihre Instabilität bekannt war, aber trotzdem von vielen großen Seiten (Pro7, Giga, etc.) eingesetzt wurde. Ich nannte meine Software WebCommunity. Die erste Implementierung führte ich mit PHP durch, was bei größere Projekten aber schnell an seine Grenzen stößt, und deshalb bin ich so ca. 2002 auf Java umgestiegen.
Im Jahre 2003 sind Sven, Georg und ich auf Space Voyage gestoßen. Das Spiele war unsere erste Browsergameerfahrung und hat uns sehr viel Spaß gemacht – zumindest während der Beta-Phase. Danach sollte es nämlich Geld kosten. Anscheinend ging es anderen Spielern auch so wie uns. Zur Zeit scheint Space Voyage nämlich nur noch so vor sich hinzudümpeln. Das machte aber nichts, denn unsere Idee für ein eigenes Browsergame war schon während der Beta-Zeit von Space Voyage geboren worden. Der Arbeitstitel war Star Trader. Wir wollten vieles ähnlich wie bei Space Voyage machen, aber natürlich besser und größer. Außerdem wollten wir auch einen Fokus auf den Handel legen.
Erste Gehversuche
Die Umsetzung unseres eigenen Browsergames begann auf der Basis der WebCommunity. Wenn man genau hinschaut, sind Browsergames und Communitys gar nicht so verschieden. Für ein Browsergame braucht man lediglich etwas mehr Funktionalität, um überhaupt ein Spiel zu haben. Dieser Community-Hintergrund ist z. B. auch der Grund dafür, dass Weltensaga ein eingebautes Forum besitzt. An der Umsetzung von Star Trader habe ich im Zeitraum 2003 bis 2005 immer wieder gearbeitet. Unterbrechungen gab es damals vor allem wegen meiner Abiturprüfungen.
Im Sommer 2005 war es dann so weit, dass wir in die heiße Phase der Entwicklung des Browsergames gekommen sind. In diesem Sommer haben wir zusammen viel Arbeit in den Techtree gesteckt und ich habe sehr viel programmiert, um das Spiel endlich online zu bringen. Im September 2005 standen wir aber noch vor einem großen Problem. Uns fehlte ein passender Name. Den Arbeitstitel “Star Trader” konnten wir nicht verwenden, weil es dazu keine passende, freie Domain gab. Eine andere Idee war “Scourge” (engl. Geißel), was sich aber eigentlich nicht wirklich schön anhört. Bis kurz vor der Veröffentlichung sollte der Name “Exael” lauten, eigentlich der Name eines Engels, aber für uns war es die Bezeichung für ein NPC-Volk, das es in unserem Spiel geben sollte.
Vor der Beta-Phase
Irgendwie fanden wir diesen Namen aber auch unpassend und so diskutierten wir noch wenige Stunden vor der Serverbestellung über den Namen. “Sternensaga” ging nicht wegen seiner unpassenden Abkürzung, die – wie wir vermuteten – die Spieler irgendwann benutzen wollen würden. Schließlich kamen wir auf den heutigen Namen “Weltensaga“. Die Abkürzung “WS” war super und die Domain “weltensaga.de” war frei. Also bestellten wir kurzer Hand den Server inklusive Domain.
Etwa einen Monat lang testeten wir Weltensaga auf dem neu erworbenen Server und beschlossen Mitte Oktober, dass das Spiel gut genug war, um es auf die Öffentlichkeit loszulassen. Zwar war weder der Techtree fertig noch war das Spiel fehlerfrei, aber zu dem Zeitpunkt war es wichtig, mit vielen Spielern zu testen. Nach einer Ankündigung auf den einschlägigen Browsergame-Newsseiten kamen diese auch und ich hatte sehr viel damit zu tun, die ganzen Bugs auszumerzen.
Beta I
Leider sind Georg und Sven relativ schnell nach Beginn der ersten Beta-Runde – so etwa Ende 2005 – aus der Entwicklung ausgestiegen, so dass ich mich zusätzlich zu der Programmierung mit der Fortführung des Techtrees und der Weiterentwicklung des Gamedesigns allein beschäftigen musste. So kam es in der Beta I zu längeren Pausen, während denen die schnellsten Spieler nicht weiterkommen konnten, weil der Techtree nicht fertig war.
Im Verlauf der Beta I und der folgenden drei Beta-Runden wurde Weltensaga immer stabiler sowie fehlerfreier und bekam einen größeren Techtree.
Der Rest ist Geschichte – wie man so schön sagt.
